恩昆库的归来引发了对RB莱比锡的广泛关注,这个自成立以来仅17年的俱乐部,已经在足坛上赢得了一定的声誉,尽管仍需面对其他德甲球队的争议。在最近于红牛竞技场进行的比赛中,汉堡的球迷们在横幅上写道“RB:足球公敌”。对恩昆库而言,重回莱比锡是一个恰到好处的决定。他在过去的三年里一直希望在德国顶级联赛之外找到一片天地。“我能够看到许多熟悉的面孔,这对我而言很重要,我需要重新享受足球的乐趣。”恩昆库在重返俱乐部的几周后表示。他正是在这里与意大利豪门AC米兰完成借用后,逐渐崭露头角的。“我想专注于比赛,享受在场上的每一刻,一刻也没有犹豫,就推动了这笔交易。”
面对汉堡,恩昆库的表现相当出色,帮助球队以5−0的比分取得胜利。然而,重返莱比锡的他与2023年离开前往伦敦时已大相径庭。那时他被评为德甲赛季最佳球员和德国职业球员工会的最佳球员,并成为切尔西高调引援计划的一部分,力求打造一支世界级的球队。他与俱乐部签订的六年合同也是俱乐部年轻化策略的体现,同期签约的还有帕尔默和凯塞多等球员,后来这些球员在英超中都取得了成功。与此同时,切尔西则将科瓦契奇、阿斯皮利奎塔和坎特等老将清理出队,专注于年轻球员的培养。
重回德甲的恩昆库在切尔西的两个赛季中只打入了六个英超进球,而在AC米兰的一个赛季则打入七个意甲进球。在谈到自己在圣西罗的经历时,恩昆库开玩笑说对于没有发挥出色感到些许吃惊,但他也暗示自己离开意大利防守型足球的环境感到宽慰。“我觉得球队的目标往往是确保不丢球,”他指出,“因此,一旦球队先得分,好像就会停止追求更多的进球,专注于防守。”
在谈及英超的体验时,恩昆库的言辞稍显谨慎。被问及在切尔西是否有足够机会展示自己的才能时,他表示:“我不想抱怨,自己也可以做得更好。”他提到在切尔西的战术体系中,像边锋这样的角色太过固化,而他想要的更多是变化和空间的自由。
在莱比锡与科莫的欧冠比赛后一天,恩昆库与媒体分享了他在切尔西遇阻的原因:“有些事情是由于教练和足球理念的不同。”他在切尔西的时间经历了波切蒂诺和马雷斯卡两位教练,尤其马雷斯卡对球员角色有明确要求,曾评论其他新援的表现。“我在球队中受限,也许他只看得见我能踢的那个位置,但在某些时刻,教练会选择起用其他球员,这让我只能尊重他的决定。”
将恩昆库带回莱比锡的是俱乐部的体育总监马塞尔·舍费尔。他称赞了恩昆库的多种特质,但也意识到,回归一位曾在这里大放异彩的球员存在不小的风险。“过去许多相似的例子告诉我们,带回来的人往往未必能成功,”舍费尔说,“我的期待不是他再次成为最佳球员,但我希望他能对当前球队发挥关键作用。”